De acuerdo con todos los estudios realizados, la esperanza de vida del perro es cada vez mayor. Esto constituye una excelente noticia para su dueño quien, naturalmente, desea que su perro disfrute de una vida larga y saludable.
El aumento de la esperanza de vida está estrechamente relacionado con el progreso médico y con la mayor calidad de vida del animal, como resultado del profundo conocimiento que se tiene del proceso de envejecimiento.
Lejos de ser una enfermedad, en el perro (al igual que en el ser humano) la madurez constituye una etapa fisiológica con sus propias características, al igual que otras etapas de su vida.
Tú, como dueño, desempeñas un papel esencial en este proceso. Si bien los signos del paso del tiempo son a menudo poco visibles, es importante detectarlos lo antes posible y comentarlos con el veterinario, quién nos podrá recomendar distintas medidas que deberán adooptarse para prevenir los efectos negativos de este proceso.
En términos generales, se considera que un perro ha alcanzado la madurez cuando supera los 3/4 de su experanza de vida. La esperanza de vida varía en función de la raza y del tamaño del perro, así como del estilo de vida, la alimentación y el estado fisiológico (si el animal ha sido esterilizado o no)
Tamaño del perro | Peso | Se considera que ha alcanzado la madurez a la edad de: |
Pequeño | 0-10 kg | 11.48 (+/- 1.86) |
Mediano | 11-25 kg | 10.19 (+/- 1.56) |
Grande | 26-45 kg | 8.85 (+/- 1.38) |
Gigante | + de 45 kg | 7.46 (+/- 1.27) |
Comparación de la edad entre el perro y el hombre
Si bien no hay ninguna base científica para el cálculo de la edad "humana" del perro, dado que el paso del tiempo afecta de forma diferente a las distintas razas, ciertamente ayuda a que el dueño entienda en mayor medida en qué etapa de la vida se encuentra el animal.
Edad del perro (hasta 15 kg) | Edad equivalente en el hombre | Edad del perro (peso superior a 15 kg) |
1 | 20 años | 2 |
2 | 28 años | 3 |
6 | 52 años | 7 |
11 | 64 años | 9 |
15 | 80 años | 10 |
20 | 100 años | 11 |
Los primeros signos del paso del tiempo
En ocasiones es difícil identificar los primeros signos del paso del tiempo en nuestro perro, con el que pasamos tanto tiempo junots. Sin embargo, tú eres la persona que mejor conoce a tu perro, por lo que nadie mejor para identificar cualquier cambio físico y/o de comportamiento que pueda constituir un indicio de los efectos del paso del tiempo.
Entre los cambios que puedes detectar se incluyen aquellos que afectan a:
La actividad
El perro maduro muestra menos vitalidad y un menor interés por sus juguetes, y puede hacer gala de un menor entusiarmo cuando se le saca de paseo. Menos ágil y mostrando una mayor lentitud de movimientos, quizás le cueste más realizar actividades que anteriormente no entrañaban ninguna dificultad. Por otra parte cabe señalar que con el paso del tiempo algunos perros tienden a dormir durante más tiempo.
El peso corporal
El proceso de madurez también afecta al metabolismo del perro observándose una pérdida de músculo y acumulación de tejido graso. Con el paso del tiempo son mayores los riesgos asociados con el sobrepeso y la obesidad del animal.
La piel y el pelaje
Los efectos del paso del tiempo pueden constatarse fácilmente en la piel y el pelaje del perro:
- Aparición de pelo gris alrededor de los ojos, en especial en el hocico
- Pérdida de pelo, con la consiguiente pérdida de volumen
- Pelaje con menor brillo y mayor fragilidad
- Engrosamiento de la nariz y las almohadillas
- En ciertas ocasiones pueden desarrollarse quistes o tumores cutáneos
Cambios de comportamiento
Al igual que en el ser humano, el paso del tiempo afecta al cerebro del perro y, si bien éste es un proceso natural, puede provocar alteraciones en el comportamiento del animal o afectar a algunas de sus facultades. Algunos de estos cambios son una consecuencia directa de la pérdida de memoria y el aprendizaje:
- Desorientación (tanto dentro como fuera de casa)
- Cambios en la relación entre el perro y su dueño y la familia
- Trastornos del sueño
- Menor grado de actividad
Los sentidos de la vista, oído y olfato también pueden verse afectados por el paso del tiempo. La menor capacidad sensorial del perro puede hacer que éste duerma durante más tiempo o se muestre más agresivo o inquieto, debido a la creciente dificultad que experimenta para interaccionar con su entorno.
Indicios del paso del tiempo
Peso corporal
Si es posible, debes pesar a tu perro una vez al mes, recogiendo el peso corporal en una tabla. Es importante comprobar el peso de forma regular, dado que cualquier pérdida o incremento de peso puede ser indicativo de una enfermedad subyacente que pueda requerir tratamiento
Actitud del perro hacia la comida
El apetito varía a lo largo de los años, pudiéndose observar fases de relativa bulimia o anorexia asociadas con trastornos hormonales o enfermedades orgánicas. De igual modo, una mayor sed o una mayor producción de orina pueden ser indicativos de una enfermedad endocrina o de una infección.
Piel
El cepillado regular constituye una excelente oportunidad para examinar la piel de tu perro. En caso de observar cualquier bulto, rojez, irritación, nódulo o lesión cutánea, acudir a tu veterinario lo antes posible.
Resistencia ante el esfuerzo
Compara éste parámetro (aunque no sea demasiado insistente) durante las sesiones de juego o los paseos diarios. El objeto de este ejercicio es comprobar si tu perro aún puede realizar las actividades que solía hacer sin mostrar signos de dolor, dificultad al respirar, tos o cojera.
Actitud
Si detectas cualquier cambio en el comportamiento de tu perro (agresividad, miedo, inquietud, falta de higiene, tendencias destructivas, pérdida de entusiasmo o somnolencia) acude lo antes posible a tu veterinario.
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